Le visage buriné, marqué par ses expériences de soldats, beaucoup oublient qu’à l’origine Armand de Gand n’était qu’un petit garçon du Béarn, né dans une vieille famille de Gascon très attachés aux traditions. Elevé dans le protestantisme le plus zélé, Armand était un enfant turbulent au milieu d’une fratrie nombreuse dont beaucoup ne parvinrent pas à atteindre l’âge adulte. Son père lui enseigna l’art de manier l’épée, et lui donna – par le récit de ses exploits – le désir de rejoindre les rangs des mousquetaires. Il monta donc à Paris, âgé de vingt ans à peine, munis d’une lettre de recommandation et de son culot typiquement béarnais. Réalisant son rêve, il parvint à gravir les échelons. Se battant au siège d’Arras en 1648, il fut blessé grièvement tout en sauvant une partie de son régiment. Cet acte de courage lui valu d’obtenir le poste de capitaine-lieutenant, un poste qu’il honore de sa présence depuis presque 24 ans maintenant.
Marié à Paris, à une jeune protestante très aimée, ils eurent ensemble quatre enfants dont seulement deux filles survécurent. Justine, l’aînée, et Agathe, la seconde. La prunelle des yeux d’Armand, qui contrairement à son image de vétéran sévère, a un cœur immense et un attachement profond à sa famille. Aussi, lorsque sa femme mourut en couche à l’âge de trente-trois ans, il se retrouva seul à devoir élever ses deux petites filles.

La plume est plus forte que l’épée. Durant toute son enfance, voilà ce que le jeune Charles a entendu de la bouche de son père, notaire de son état. Fils aîné d’une fratrie de six enfants, beaucoup d’espoirs reposaient alors sur ces épaules ce qui fit de lui un jeune homme sérieux, travailleur, loin des facéties des autres enfants. Envoyé à l’âge de dix ans au Collège Jésuite de Paris, Charles apprend le grec, le latin, la théologie, les mathématiques, et bien d’autres matières qui doivent parfaire son éducation. En internat avec d’autres garçon de sa condition, il y côtoie aussi des fils de la haute noblesse – privilégiés par leur naissance – qui lui apprend qu’il est possible de faire autre chose de sa vie que de mettre en ordre des testaments. Touché par la carrière militaire, l’athlétique jeune homme s’engage dans l’armée à ses dix-sept ans, dès sa sortie du Collège. Rejoignant contre l’avis de son père les rangs des Gardes Françaises en tant que simple soldat, il apprend son métier sur le tas se révélant un élément brillant et nécessaire à son régiment. Montant peu à peu les grades grâce à sa diligence, son sang-froid et ses excellentes capacités de commandement, sa classe modeste l’empêche cependant d’accéder aux plus hauts niveaux de sa carrière.
Suite à un coup d'éclat militaire et à un acte de courage, il est nommé Maréchal des logis, un grand honneur pour un simple fils d'homme de loi.

Issue d'une grande famille de la noblesse provinciale, Alix a hérité de ses ancêtres le courage et la bravoure qui leur ont permis de se distinguer de la masse de courtisans. Passant une enfance heureuse au sein d’un vaste et luxueux hôtel particulier à Paris, la jeune fille reçoit la meilleure des éducations de son temps et se montre une élève brillante, appliquée et efficace. Dotée d’une excellente mémoire, ses capacités lui permettent d’évoluer dans les salons ouverts par les femmes les plus cultivées de son temps. A ses dix-huit ans, un mariage est prévu avec un homme de haute noblesse, malheureusement la mort de son père va avorter tout ces projets. Les dettes sont énormes. La famille est contrainte de vendre ses biens pour pouvoir continuer de subsister, et toute la dote de la jeune fille passe dans la conservation de leur hôtel parisien. Seule, sans argent, mais belle et intelligente, elle est la candidate idéale à un poste d'espionne offert par le lieutenant général de police. Celui-ci lui propose en échange de ses services une rente honorable qui lui permettra de récupérer son train de vie précédent. En contrepartie, elle doit lui donner des informations très précises sur les courtisans évoluant autour du roi, et elle se montre un élément des plus efficaces. A la fois coquette et dangereuse, séduisante et vénéneuse, la jeune femme recueille tous les renseignements possibles pour le compte de La Reynie avec une ingéniosité et un culot à tout épreuve.