Comme toujours lorsque Néhémie devenait Eulalie, la transformation mit quelques heures avant d’être effective. Non pas qu’il eu de grands efforts à faire, Néhémie ayant eu la chance, ou le malheur, de naître doté des traits très fins de sa mère, lui donnant une apparence à la fois masculine et féminine de laqulle il pouvait jouer. Il n’avait, bien entendu, jamais pensé devoir le faire un jour mais il n’y avait pas de limite à ce qu’il pouvait faire pour servir son Roi, son peuple et sa Mère Patrie. Aussi avait-il pris congé de la Cour, pour une raison quelconque inventée par le Roi, puis avait séjourné deux semaines et demie dans une taverne non loin de Paris, un endroit discret, avant de revenir sur la capitale où il prit possession de l’hôtel particulier qui était sa demeure lorsqu’il prenait les traits d’Eulalie de Mancenillier, marquise des Œillets. Une personne et un titre complètement inventé par  Sa Majesté, Monsieur, Monsieur de la Reynie et lui-même quand il avait fallut lui trouver une autre identité pour remplir son rôle à bien. La petite fortune de Mademoiselle de Mancenillier était en fait alimenter par une rente annuelle accordée par Sa Majesté et à laquelle Néhémie ne touchait que sous son autre identité. C’était cela qui finançait ses toilettes et permettait à sa maisonnée de maintenir l’illusion. Eulalie était ainsi connue pour ne jamais demeurer  à la Cour, y préférant la paix d’une existence soliatire, qu’il s’agisse de la vie paisible de la campagne ou de l’activité de Paris. Cependant, elle faisait salons et les fréquentait quand elle n’était pas en voyage au sein de quelque Cour étrangère. Nul ne savait pourquoi elle disposait d’une telle liberté mais il se murmurait que son père, et le reste de ses ancêtres, avait rendu de grands services à la Couronne, qui les en avait récompensé.

Une fois que Néhémie eu rejoint son hôtel par une porte dérobée, il s’enferma immédiatement dans ses appartements avec sa vieille camériste, une femme de confiance, muette de naissance et d’une morgue sans pareille. Sans sourciller, elle entreprit d’aider le jeune homme dans sa transformation. Un bon bain parfumé d’œillets, de roses et de lys, tous blancs –et bien loin de la senteur de violette, de pluie et de forêt en frondaison qui était celle de Néhémie – suivit d’une longue séance d’habillage. Il avait choisi une toilette simple et élégante, taillée dans un riche tissu, une tenue digne du rang qu’il usurpait mais suffisamment simple pour ne pas trop attirer l’attention. Il avait une mission tout particulière à accomplir après tout. Vêtu de sa robe, il se prêta volontiers au jeu du maquillage, Eulalie se découvrant à chaque coup de pinceau sur son cou, ses joues et ses lèvres tandis que Néhémie se retirait pour le moment.

Une heure plus tard, se fut une Eulalie discrètement radieuse, l’amblygonite de ses yeux pétillant malicieusement,  qui surgit de ses appartements, ses cheveux de jais sagement ramenés sur sa tête puis le long de son cou et de son épaule, formant un contraste saisissant avec sa peau laiteuse. Un peigne décoré de quelques plumes et une mèche rebelle venaient briser la sobriété de sa mise tandis que quelques discrets bijoux l’égayaient. Qu’importait que Néhémie n’avait jamais prévu de jouer un tel rôle, il s’amusait toujours follement lorsqu’il devait le faire.

Eulalie était à présent prête à rencontrer quelqu’un d’important. Quelqu’un qui avait cru pouvoir disparaître mais n’y avait malheureusement pas totalement réussi. Enfilant une cape de velours gris perle, elle hésita quelques instants entre sa voiture et son cheval avant de jeter son dévolu sur ce dernier. Cela serait un moyen de locomotion bien plus discret.  Elle quitta bientôt la Cité en direction d’Outre-Grand-Pont où demeurait le comédien Emile Maupin, anciennement Comte de Sérigny – et qui le serait de nouveau si Eulalie parvenait à réunir les preuves dont elle avait besoin pour laver son nom.

Elle avait été chargée, en tant que Néhémie, d’éclairer ce sombre et triste drama, par Louis XIV en personne, ce dernier étant toujours suspicieux à propos de ce genre d’histoire, le souvenir de la Fronde étant encore présent dans maints esprits. Néhémie avait donc mené son enquête, tournant et retournant les faits, le déroulement des évènements, cherchant au-delà des apparences qui étaient souvent, si ce n’était toujours, trompeuses. Et il avait finit par reconstitué ce qu’il pensait, dans son intime conviction, être la vérité. Sauf qu’excepté son intuition, il n’y avait pas assez de preuves. Le dilemme avait été grand. Devait-il faire part de ses trouvailles à qui de droit en sachant pertinemment que rien ne changerait à cause de ce manque de preuves ? Où devait-il continuer et chercher jusqu’à pouvoir présenter au Roi et à de la Reynie, un dossier sans faille ? Après tout, Néhémie savait ce que cela faisait, d’être la victime de l’opprobe sans l’avoir mérité et il ne pouvait qu’éprouver la plus profonde compassion pour cet homme qu’il ne connaissait. Alors il avait décidé de devenir Eulalie et de faire son possible pour l’aider.

Arrivée à destination, elle démonta sans tarder et se dirigea d’un pas sur vers le théatre où se trouvait Vallombreuse et sa troupe. Les lieux n’étaient pas dans les quartiers les mieux fréquentés de la ville si bien qu’Eulalie resta sur ses gardes, rassurée cependant par les trois lames dissimulées sur son corps en plus de celle qui maintenait ses cheveux en place. Sur sa demande, on la renseigna sur l’endroit où se trouvait le logis de l’homme qu’elle cherchait et ne tarda pas à le trouver. Eulalie frappa poliment à la porte et pénétra dans la pièce lorsqu’une voix distante l’y autorisa. Prenant soin de fermer la porte derrière elle, la demoiselle s’avança jusqu’à se trouver dans la lumière avant de retirer son capuchon, découvrant son visage. De Sérigny était devant elle. Sans ambage et avec un aplomb sans pareille, elle prit la parole, de sa voix grave et douce, un peu déroutante chez une jeune femme mais toujours féminine.

-Pardonnez ma venue à cette heure tardive mais je me devais de vous entretenir d’une affaire de la plus haute importance. Une affaire qui vous concerne. Mais permettez moi d’abord de me présenter, je me nomme Eulalie de Mancenillier, marquise des Œillets, pour vous servir.

Elle accompagna ses mots d’une révérence, de celle qui était due à un homme de son rang, de celle qui le plaçait au-dessus d’elle en sa qualité de noble et d’homme dans leur monde, les hautes-sphère de la noblesse. Un signe de soumission et de respect qui, elle l’espérait, serait reconnu comme telle. Eulalie ne souhaitait pas avoir recours à la violence afin de se défendre si l’autre homme en venait à se sentir menacé.

-Je suis enchantée de faire votre connaissance Monsieur Maupin. Ou peut-être devrais-je dire, Monsieur le Comte.

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