Épouse d'un bourreau de Paris, le quotidien de Marie-Anne Corriveau n'était pas des plus joyeux quoi que la situation de son mari, Baptiste Corriveau, lui permettait de mener une vie confortable, ironique n'est-il pas ? Ainsi se rendait-elle régulièrement au théâtre, un art qu'elle appréciait particulièrement et qui lui permettait de s'évader de ses médiocres habitudes. C'est là qu'elle rencontra Archibald Lenoir, un ancien esclave ayant saisi les tribunaux pour obtenir sa liberté quelque mois plus tôt et ayant ensuite intégrer une troupe d'artistes itinérants. Charmée par ses récits de voyages et d'aventures, autant vrais que mensongers, elle finit par céder à ses avances, s'abandonnant dans ses bras à la passion dont elle était privée au sein de son ménage.

Les mois s'écoulèrent, transformant la vie morne et ordinaire de la jeune femme en un feu d'artifice de tous les instants. Encouragée par son amant, elle monta même sur les planche, connaissant le succès. Mais bientôt, il fallut desserrer son corset. Les chance pour que son époux soit le père de son enfant été minces, pourtant, elle parvint à sauver les apparences, du moins, jusqu'au jour de la naissance. Car en effet, à l'heure de la délivrance, on lui tendit un enfant à la peau sombre. Il ne faisait plus aucun doute que son adultère allait alors être découvert.

La colère de Baptiste Corriveau fut glaciale et si il accepta de reconnaître l'enfant qui fut baptisée Marion Corriveau, il ce fut à la seule condition que jamais son épouse ne revoit cet acteur de pacotille qui avait jeté l'opprobre sur son nom. La pauvre mère pleura longtemps cet amant perdu. Du moins c'est ce qu'il sembla à son époux qui en vint même à regretter d'ainsi faire son malheur. Puis, un jour, quand il revint de son office, il trouva la fillette seule dans son berceau, pleurant à pleins poumons sans personne pour la consoler. Elle n'avait laissé que ce petit bout de vie derrière elle, pas une lettre, pas un mot, pas même un bijou à transmettre à sa fille. Elle était parti, emportant avec elle tout ce qui pourrait avoir une valeur marchande. Commençant une nouvelle vie au sein de la troupe de l'artiste dont elle s'était amourachée.

Jamais le bourreau ne pardonnerait cette seconde traîtrise et il la fit surtout payer à cette enfant qui lui restait sur les bras. Avant qu'elle ne soit en âge de marcher, il l'emmenait avec lui partout, la fourrant dans les bras de la première femme venue, dont ceux de certaines criminelles parfois. Puis un jour, elle prononça son premier mot. "Papa." La gifle qu'elle reçut alors était la première mais plus jamais elle ne prononcerait ce mot. Par la suite, elle reçu plus d'une correction, certaines étaient justifiées, d'autres ne l'étaient pas.

Quand Marion eut huit ans, il cessa de la traîner à sa suite, la laissant chez eux, seule, parfois des jours entiers alors qu'il était amené à voyager. C'est durant cette période qu'elle commença à vagabonder dans Paris, mais aussi aux alentours de la capitale et c'est là qu'elle rencontra Astrid Lalézarde. L'enfant, affamée avait gagné la forêt pour trouver à manger. Mais entre une plante comestible et un poison mortel, la différence est maigre aux yeux d'une petite fille. Astrid qui la surprit à avaler des baies de belladone, la sauva ce jour là. La femme était un peu sorcière, elle tenait une boutique d'apothicaire non officielle dans les bas fonds de la capitale, plongeait dans l'art des poisons et des avortements. Mas sans elle, elle serait morte ce jour là - quoi que ce ne fut pas très agréable.

Après cette rencontre, chaque jour que Marion était abandonnée, elle se rendait chez la femme, trouvant là un repas chaud mais surtout un peu d'affection. Astrid n'avait jamais eu d'enfant, elle prétendait que c'était là la preuve qu'elle connaissait bien son métier. Marion fut alors la fille qu'elle n'avait jamais eu, une fille curieuse, intelligente et débrouillarde à qui au fil des années, elle apprit tout ce qu'elle savait. Marion, âgée de treize ans, venait chez elle chaque matin et repartait chaque soir. Mais un soir, elle vint frapper à sa porte, en larmes, défigurée. Oh ce n'était pas le premier bleu qu'elle lui trouvait mais ce soir là, son père l'avait frappée à sang. Une fois soignée, Marion formula alors enfin son vœux de demeurer avec celle que tout le monde appelait La Lézarde et celle-ci, qui attendait en vérité ce jour depuis longtemps le lui accorda. Marion adopta dès lors le nom de la femme à laquelle elle devait tant, poursuivant sa formation auprès d'elle.

Le temps ce fit dès lors plus doux pour Marion, elle avait un foyer, un métier, une mère. Tout ce dont elle avait toujours manqué et personne ne vint jamais plus lui reparler de la mulâtre du bourreau de Paris. Elle était devenue la Fille Lézarde, un surnom moins dégradant, vous en conviendrez. Un jour pourtant, dans son grand lit, elle retrouva Astrid morte. Sa peau était déjà froide. Elle n'avait rien pu faire. Comme le souhaitait son mentor, elle fit enterrer son corps dans les bois avec l'aide de quelques mauvaises fréquentations et prit la tête du commerce. La clientèle se rendit à peine compte du changement. Marion avait alors des contacts parmi le peuple, et parmi la noblesse, un fait qui lui permis de passer entre les mailles du filet tendu par le lieutenant-général de La Reynie. Débarrassée de quelques rivales dans cette sombre affaire, elle multiplie les clients, nul doute que la vie fastueuse et trépidante de la cour est précieuse dans ses affaires.