Du jour où son père perdit la vie, Eléonore ne se souvint que de quelques brides. Les larmes de sa mère, les cris de son grand père et le mutisme détonnant de son géniteur. “Traître” criait-on autour d'elle et bien qu'elle ne comprenait pas la signification du mot, elle en devinait l'essence. Une main accrochée à la jupe de sa mère, l'autre enfoncée dans la bouche, la fillette ne put que regarder avec des yeux écarquillés la tête de son père tomber dans le panier d’osier. On alluma le bûcher peu longtemps après et les flammes qui dévoraient le corps de Samuel Pensier projetaient une aura chaleureuse sur la foule assoiffée de violence. Les soldats ajoutèrent au brasier les pamphlets diffamatoires retrouvés chez l’accusé. Incapable d'en supporter plus, Pétronille Pensier prit sa fille dans ses bras et marcha d'un pas décidé vers leur demeure. “Il fallait pas dessiner. J’lui avais dit…” Eléonore, du haut de ses trois ans, ne répondit pas mais se jura de ne plus dessiner de toute sa vie.

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Les mains tachées d'encre ne convenait pas à une couturière, lui répétait sans cesse sa mère. Eléonore se forçait donc à la plus grande attention lorsqu'elle se saisissait de sa plume à la faveur de la nuit. Sans relâche, elle réécrivait de ses lettres enfantines les oeuvres de La Fronde. Elle avait eu toute la misère du monde à les retrouver. Peu de Frondeurs, même parmi les amis de son père, en avaient gardé. Encore moins étaient désireux de les confier à une gamine. Néanmoins, le peu de pages qui se retrouvaient sur son secrétaire la satisfaisait. Elle avait l'impression de parler à son père lorsqu'elle croisait sur le papier les croquis qui l'avaient conduit à sa perte. Elle n'avait que 11 ans, mais elle savait pertinemment que si on devait retrouver ne serait-ce qu'un pamphlet entre ses mains, elle subirait le même sort que feu Samuel.

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“Vois, le bleu et jaune se marient parfaitement.”
Gilbert Marais posa sa main sur la sienne, la guidant doucement le long de la couture. Tailleur influent, il s’était pris d’affection pour la veuve Pétronille et lui avait offert d’adopter sa fille en plus de la prendre pour épouse. Ils avaient convolés lors d’une cérémonie faste à laquelle toute la haute bourgeoisie avait été conviée. Dès que le couple avait emménagé ensemble, l’homme se chargea de l’éducation de la jeune Eléonore. Il lui apprit à reconnaître les tissus les plus riches d’un seul coup d’oeil, à associer les couleurs avec harmonie et à tailler des habits dignes de la cour de Louis XIV.
Eléonore avait, dans sa jeunesse, prit à coeur les complaintes des Frondeurs. La simple idée d’habiller une noblesse qui se complaisaient dans l’ombre du roi-soleil lui levait le coeur. L’appât du gain tût son aversion, cependant. Car il lui faudrait des fonds pour se soulever. Il lui faudrait un statut pour se garder du sort qui avait été celui de son père. Alors elle apprit, avec toute la diligence qui était sienne.

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“N’est-elle pas belle, ma Léo?”
Affublée d’une longue robe blanche, Eléonore gardait le silence. Dehors, déjà, résonnaient les cloches de l’église où elle s’apprêtait à dire oui. Pétronille papillonnait autour d’elle, arrangeant tantôt une mèche, tantôt une dentelle. Au bout de l’allée, à l’autel, l’attendait un homme de presque 40 ans son aîné. Une occasion en or, avait juré son beau-père. Et bien qu'elle regrettait l'aspect décharné de son promis, elle ne pouvait qu’approuver son choix.

Clément du Fresne était un célibataire endurci. Jamais marié, il ne s'était pas non plus acoquiné avec qui que ce soit. Aux portes de la mort, sans enfant, l'idée de prendre épouse ne l'intéressait que dans le but d'avoir un héritier pour sa maison de tailleur. Gilbert et Eléonore avaient quant à eux d'autres plans, distincts mais pas incompatibles.

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“On dit que tu vas bientôt aller à Saint-Germain-en-Laye.”

Eléonore sourit dans sa tasse. Elle n'était que pas étonnée que son beau-père soit au courant. Les rumeurs, bonnes comme mauvaises, allaient vite dans le cercle bourgeois. Elle garda le silence, se contentant de lever un sourcil approbateur.

“Bien, bien. As tu réussi à te soustraire à tes obligations familiales?”

“Mon tendre époux est si vieux qu'il ne fait pas la différence entre ma main et mon con.”

Mieux encore, le bougre s'était épris d'elle, l'appelant sa muse et son égérie. Sous les conseils d’Eléonore, Clément avait ouvert un atelier de robes et lui en avait confié la gestion.

Rapidement, ses modèles s'étaient retrouvés sur le dos de plusieurs bourgeoises, grâce à un habile mélange d’influence et de publicité. La Maison du Fresne avait déjà une clientèle masculine bien établie, il suffisait donc d’habiller leurs épouses. En parallèle, Gilbert jouait sur ses relations et Eléonore distribuait à qui voulait des croquis où elle posait avec ses créations. Cela avait suffit à attirer les regards de certaines nobles et Madame du Fresne avait récemment reçu une invitation d'une courtisane pour la rejoindre à la cour.

Si elle avait eu envie de refuser au début, le fait d'être à la cour lui donnerait sans doute l'occasion d’influencer les plus influents. Et au fur et à mesure des jours, elle se mit à caresser l'espoir que le système puisse être changé de l'intérieur. Ou du moins que les nobles eux-mêmes fassent rouler la tête du roi. Dans tous les cas, elle a décidé de jouer la carte du charme et tenter, lentement mais sûrement, de miner l'autorité royale.

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Voilà un mois que sa mécène lui ouvre les portes de la plus prestigieuse cour d’Europe. Eléonore a oue volontiers que les palais éblouiraient les plus stoïques et elle a eu quelques instants de faiblesse face à toutes les gravures dorées le long des couloirs. Mais à chaque fois qu'elle doit rentrer chez elle le soir et qu'elle croise les moins nantis, son désir d'abolir la monarchie en est décuplé.

Forte de sa nouvelle position et surtout d'une fortune confortable, elle s'est associée à certains serviteurs pour savoir qui pourrait soutenir sa cause. Sous couvert de ventes privées, elle organise des discussions tantôt frivoles tantôt politiques où elle tente de démêler amis d’ennemis. Consciente de la précocité de son statut, elle se fait discrète sur ces agissements et ne dira jamais un mot de travers en public. Au contraire, elle préféra se montrer souriante, douce et soumise envers la monarchie et la noblesse tout en fomentant un plan afin de les renverser l’une et l’autre.