Adam se souviendrait toujours de cette chaleur réconfortante qu'il avait senti au coeur de l'hiver alors qu'elle le prenait contre son sein. Cette femme l'avait sauvé, protégé et veillé des années durant avant qu'il ne puisse lui rendre la pareille et à son tour garantir son bien-être et sa sécurité. Il aurait aimé être à ses côtés ce jour là, avoir tenu son bras, l'avoir retenue. Mais il n'avait rien pu faire, insignifiant face aux desseins du Tout-Puissant, impuissant alors que son pied ripait contre la marche et qu'elle chutait sur plusieurs mètres. Ô bien naturellement, tiré de ses livres de comptes par le raffut, il avait accouru, mais il était trop tard. Sous l'oeil inquiet de toute la maisonnée, il l'avait soulevée dans ses bras avec douceur pour la porter rapidement jusqu'à sa chambre, ordonnant qu'on aille chercher un médecin. Quelle animation ça avait été, la Maison Sophie en avait été toute chamboulée.

Des jours durant, Adam était resté au chevet de cette mère de coeur, de cette femme qui avait toujours été là pour lui et à laquelle il tenait tant. Le médecin avait été bien alarmant quand au sort de cette vieille femme que la vie n'avait pas gâtée. Il ne lui avait donné que quelques jours à vivre. Toutefois, bien décidée à tirer sur cette chienne de vie quelques temps, Mariane avait ouvert les yeux un beau matin, faiblement et avait regardé cette tête rousse posée lourdement à ses côtés. Elle avait sourit doucement en caressant sa joue. Cet enfant qu'elle n'avait jamais eu avait été son bien le plus précieux depuis le jour où elle l'avait trouvé aux portes de la mort. Elle n'était pas sotte, elle savait que son heure viendrait bientôt. Mais ce paisible instant où elle le regarder dormir à côté d'elle lui rappelant de temps lointains où il n'était encore qu'un enfant. Cette tendre caresse avait réveillé le grand roux qui l'avait regardé avec des yeux où brillaient l'espoir et le bonheur de la retrouver. Elle sourit doucement en le laissant embrasser ses mains, comment lui dire qu'il ne devait pas être triste mais fort, qu'elle était heureuse de son sort ? Elle l'attira doucement à elle pour embrasser son front.

"Tu devrais retourner aux affaires Adam, tu es resté à mon chevet bien trop longtemps déjà et la Maison a besoin de toi..."

Cette voix faible, presque implorante, Adam ne sut rien y refuser malgré quelques protestations, il avait quitté la chambre où il revenait pourtant chaque jour, guettant un nouveau réveil de Mariane, de la seule mère qu'il ait jamais eu à défaut de se souvenir de celle lui ayant donné la vie.

C'est alors assez rapidement qu'il réalisa que si tout avait continué à tourner dans le bordel durant les jours passés dans cette chambre, quelque chose avait changé : La Petite Souris n'était pas revenue depuis ce jour fatidique. Adam ne s'en était d'abord pas inquiété. Leanna faisait bien ce qu'elle voulait, un jour elle était là, dans le grenier, un autre elle avait disparu. Mais les jours passèrent, alors il s'inquiétait, il se rongeait les sangs pour sa petite protégée, cette impétueuse enfant. il avait commencé par demander à quelques un de ses gars de la chercher dans la capitale, puis il avait lui même fait le déplacement, se rendant au châtelet, à la morgue, marchant le long de la Seine, guettant une trace de la petite voleuse, sans succès.

Mariane malade et alitée, Lyanna disparue, Adam était nerveux et cela se sentait. Il le voyait bien, les filles agissaient différemment qu'à leurs habitudes à son égard. Il était devenu taciturne et préférait donc rester dans son bureau. Mais un soir pourtant, sa porte s'ouvrit, il leva la tête de son livre. C'est là qu'il la vit. Son soulagement fut si grand qu'il en resta un moment sous le choc, immobile avant de se redresser et de s'avancer vers elle. La pièce était bien éclairée et si un sourire flottait à présent sur ses lèvres, la jeune femme put voir dans ses yeux quelques larmes d'émotion, bien sur, il ne leur permettrait pas de couler, mais elles étaient bien là, attendant vainement de déborder de ce regard azuré. Comme pour cacher cette faille dans l'épaisse carapace qu'il s'était forgé avec les années, il se dirigea finalement vers le guéridon et se servit un verre de vin dans des gestes mesurer afin de reprendre contenance. Sa voix fut glaciale quand enfin elle fut audible :

"Où étais-tu ?"

Adam porta son verre à ses lèvre, la laissant s'exprimer avec calme, durant qu'il la suivait des yeux et de ce fait la détaillait. Depuis trois ans qu'elle était à son service et donc sous sa protection, elle avait bien changé, il s'en rendait compte en cet instant. Il avait recueilli une enfant et cette enfant était devenue une jeune femme. Une jeune femme plutôt jolie de surcroit. Il pinça les lèvres pour chasser cette pensée de son esprit. Cette idée pour une raison qu'il refusait de s'avouer lui déplaisait particulièrement. Elle lui déplaisait car alors que sous son aile elle devenait femme, et belle femme, il savait qu'un jour il devrait la partager avec un autre. Cette idée n'était pas tolérable. Quand elle lui répondit avec insolence, heureusement, il se fit la réflexion qu'elle n'était pas encore tout à fait femme, en effet. Elle était encore un peu cette enfant sauvage comme il l'espérait qu'elle le resterait à jamais.

Il ne se permit toutefois pas un sourire, fit une moue, Ailleurs n'était pas une réponse satisfaisante. Elle était ailleurs, ça, il l'avait remarqué. Mais il avait espéré une réponse plus claire. Il avait détourné le regard pour le tourner vers la porte, entendit le rire cristallin d'une fille qui passait devant son bureau, sans doute entrainait-elle son client à sa suite pour le mener dans une des chambres. Il se demandait parfois si toutes les maisons étaient aussi animées et ce qu'il ressentirait si un jour le silence ce faisait entre les murs de la Maison Sophie qu'il n'avait jamais connu qu'avec ses bruits, ses gémissements, ses plaintes, ses soupires. Mais surtout, en cet instant, il se disait que si il y avait cette animation c'était que Mariane était toujours en vie, pour elle, le silence règnerait. Il releva le nez vers Lyanna quand elle lui demanda si il s'était inquiété pour elle et alors, il revint vers son bureau, s'approcha d'elle, calme, regardant ses mains alors qu'elle en parlait. Il prit doucement son menton entre deux doigts, sans les serrer, pour le lever vers lui, avec douceur.

"Bien sur que je me suis inquiété pour toi. Et si tu continus à disparaître aussi fréquemment pour me revenir jolie comme un coeur, un collier autour du cou, je vais finir par croire que tu entretiens quelques amants..."

Un fin sourire se dessina sur son visage, un sourire taquin. Il la connaissait, il savait que Lyanna et la prostitution faisaient deux mais cette remarque innocente lui permettait aussi de lever peut-être le mystère sur cet effort de présentation particulier qu'elle avait fait et qu'il appréciait pour tout dire. Sans lâcher totalement son menton, il caressait sa joue de son index légèrement.

"Je suis content que tu sois rentrée..."

Cet aveu, il n'avait pu le retenir, oui il s'était inquiété et la revoir en forme, en parfaite santé et visiblement épanouie lui mettait du baume au coeur.

Adam tenait toujours le menton de la jeune femme entre ses doigts quand elle lui dit qu'elle se faisait peut-être entretenir. Il sourit doucement à cette pensée. Si un homme l'entretenait, elle n'aurait pas besoin de voler. Mais surtout, et cette pensée l'assombrit sans qu'il ne sache vraiment pourquoi : si un homme venait à l'entretenir, elle ne reviendrait pas. Il y avait dans cette vérité quelque chose de tragique, quelque chose qu'il n'arrivait pas à supporter. Mais qu'était-ce ? Le fait qu'elle sorte de sa vie seulement où également le fait qu'elle soit à un homme ? A un homme qui ne serait pas lui. Le maquereau avait beau avoir un temps considéré l'orpheline comme une soeur, ce que leur nombreuses querelles laissaient supposer, il avait fini par contracter pour elle un tout autre sentiment, un sentiment qu'il n'acceptait pas, elle était sous sa responsabilité et sa protection, au même titre que les filles, et il avait juré devant Dieu ne jamais toucher l'une d'elle. Oh oui, parfois la frustration était bien là, lui serrant les tripes, mais il ne se laissait jamais aller dans les bras de l'une d'elles. Au plus, il allait trouver quelques instants de plaisir hors du bordel dans la journée, le plus souvent au petit matin quand les clients se faisaient plus rares. Il savait pertinemment que les filles le pensaient encore puceau et cela l'amusait, aussi, il le leur laissait croire et commérer librement à ce sujet qui n'était pas bien méchant.

"Si un homme t'entretient véritablement il doit bien mal s'y prendre pour que tu sois de retour parmi nous."

Il lui adressa un sourire à cette petite pique, hésita en caressant à nouveau sa joue, la regardant comme si c'était la première fois qu'il la voyait véritablement. Elle n'avait jamais été aussi belle devant lui. Et cela rendez sa détermination bien plus fragile en cette période de profonde détresse.

"Je devrais peut-être lui montrer comment faire à cet imbécile qui t'a laissée partir..."

Qui t'a laissée me revenir... Il posa un baiser sur son front, geste paternel qu'il parvint pourtant à rendre plus tendre et passionné qu'il ne l'aurait jamais fait en temps normal. En proie au chagrin, à l'inquiétude et au désarroi qui jouaient tous trois de sa patience, il n'était plus seulement Adam Beaucieux le tenancier de la Maison Sophie, il était tout simplement un homme avec ses forces et ses faiblesses. L'entendre nommer maison, sa maison, ce lieu de vices qu'elle n'avait jamais semblé supporter l'inquiéta pourtant un moment, c'était-il passé quelque chose qui lui avait fait réaliser combien elle était bien logée ici ?

"Oui... C'est ta maison... Tu es certaine que tout va bien ?"

C'était-elle laissée séduire par de belles paroles et de beaux cadeaux ? Cette idyllique rencontre avait-elle trouvé une fin tragique ? Un mélange de jalousie et de fureur s'empara un instant de son esprit. Si on avait osé la toucher, lui faire le moindre mal, celui qui en était responsable le paierait de sa vie. Mais là, alors qu'il était sur le point d'imploser, il la vit baisser les yeux, il put contempler cette moue angélique, ces yeux bordés de cil que ce mouvement oculaire mettait tant en valeur. Il ravala sa salive et avec cela sa colère. Le fugace moment qui suivit, il oublia sa peine, sa jalousie, son inquiétude. Il ne réfléchit pas alors, emporté par cet élan, il se pencha à nouveau vers elle, mais cette fois ses lèvres ne se posèrent pas sur son front blanc, elle s'appliquèrent sur ses lèvres, baiser où se mêlait une passion délivrée et un profond soulagement bien qu'il ne le prolongea pas plus que raison, se redressant en se mordant la langue, guettant sa réaction, soucieux, prêt à s'excuser d'un tel comportement qui n'était certainement pas digne de lui. Forcer une fille... Ne serait-ce qu'à l'embrasser était indigne de lui.

Sa poigne se fit assuré sur sa cravate, ses lèvres passionnées contre les siennes. Il ferma les yeux, ce laissant porter par ce baiser qu'il sentait bien plus sincère que ceux des filles pour leurs clients, c'était étrange. Mais était ce un rêve ? Il décida d'arrêter de réfléchir. Il se posait bien assez de questions comme ça et visiblement, elle souhaitait ce qui arrivait, dans tous les cas. Aussi il cessa là ses réflexions. Il posa alors une main dans son dos, la serrant légèrement contre lui tout comme il la soulevait alors légèrement du sol quoi que toujours penché en avant pour parvenir à capturer ses lèvres plus ardemment.

N'était-elle pas une enfant encore ? Elle savait pourtant visiblement s'y faire. C'était invraisemblable alors, ce devait être un rêve. Qui aurait prit les très de la charmant Lyanna quand il rouvrirait les yeux ? Dans le doute, il les rouvrit, mais c'était toujours elle, belle, jeune et pourtant il voyait briller dans ses yeux quelque chose de nouveau. Il remit en place une mèche de ses cheveux. Puis, il eut ce regard à nouveau plus sérieux et pourtant joueur. On aurait pu dire que c'était un regard de chat, un chat rendu curieux par son attitude. Aussitôt, il s'empara de sa taille et la fit voltiger pour la poser sur son bureau, assise ici, elle était cette fois-ci à sa hauteur. Il la détaillait, revenant souvent à ses yeux comme pour tenter de lire en elle, sans succès.

"A quoi tu joues ?"

Après tout oui, ce n'était pas un rêve, tout était cohérent, tout tenait debout. Mais alors pourquoi ce baiser ? Pourquoi cette scène ? Était-elle saoule ? Avait-elle envie de lui faire comprendre quelque-chose ? Attendant de trouver une réponse à sa questions, il gardait sa taille bien entre ses mains. La maintenant au plus proche de lui. Et bien malgré lui, il ne pouvait s'empêcher de caresser cette taille légèrement creusée par la puberté tardive de la jeune femme, inspirant profondément pour ne pas céder aux pulsions qu'elle éveillait en lui.

"Je crois que j'essaye de jouer au même jeu que toi depuis un moment mais que là j'ai saisi les règles"

Un jeu ? De quoi parlait-elle ? Il ne jouait pas. Il n'en avait plus eu le temps depuis longtemps. Il chassa d'un mouvement du menton les souvenirs douloureux qui l'assaillait alors, des souvenirs heureux, remontant à un temps où il n'était que Adam, Adam Beaucieux, un gamin comme un autre ; un temps où il n'avait aucune responsabilité sinon celle de vider les bourses passant à proximité de sa main ; un temps encore où il n'était qu'un enfant dans les bras de Marianne. Il s'était raidi légèrement à ces pensées et plongeant plus profondément encore son regard bleu azur dans les yeux de la jeune Lyanna, s'y perdant comme un ivrogne fixe le fond de son verre pour oublier sa faim d'amour, sa soif d'affection.

Il sentit ses cuisses autour de son bassin, le tissu de leurs habits pour seul obstacle entre leur corps qui se désiraient mutuellement. Il la pressa un peu plus contre son torse d'une main dans le bas de son dos, prenant une nouvelle fois ses lèvres, caressant son corps, la moindre de ses formes. Alors qu'il continuait ses baisers passionnés, les prolongeant avec une fougue qu'il ne laissait que rarement s'exprimer, sa respiration se faisait plus profonde alors que son coeur battait plus férocement dans sa cage thoracique. Il sentait monter en lui une vague de désir pour ce corps frêle entre ses mains, pour cette jeune femme qu'il aimait depuis bien plus longtemps qu'il n'oserait sans doute l'avouer. Posant son front contre le sien, il releva les yeux pour la contempler, croiser une nouvelle fois son regard de braises.

"Tu es bien certaine que c'est ce que tu veux ?"

Il embrassa la commissure de ses lèvres, parcourant de sa bouche son menton, l'angle de sa mâchoire, titillant son oreille en guettant sa réponse. Après tout, il ne lui avait jamais connu en vérité aucun amant et de ce fait, ce serait très certainement sa première fois... Et si il ne manquait pas d'expérience quand il s'agissait de satisfaire une femme, il ne fallait pas oublier qu'il avait grandit dans un bordel, il savait que ce n'était pas forcément un cap facile à prendre pour certaines.

Les hommes ont pour adage de dire que les femmes sont bien difficiles à comprendre. Adam était bien de cet avis. Elles étaient mystérieuses, tant dans leur sentiments que dans le reste et pourtant, il sentait dans les propos de la jeune Lyanna une forme de sincérité. C'était comme une vérité ancestrale, quelque chose d'irréfutable. Alors, tout en la laissant faire, il tira un peu plus sur le tissu de sa chemise, l'en libérant pour caresser sa peau, découvrant sa poitrine blanche les ondulation de ses côtes sous sa peau blême. Elle était ravissante. Magnifique et quand il reprit ses lèvres, il ne put plus longtemps contenir sa passion, une passion décuplée par sa peine. Si elle le voulait, c'était un sentiment parfaitement réciproque. Il la voulait. Rien que pour lui. Toute à lui. Egoistement sienne.

Défaisant non sans empressement le reste de ses vêtements pour l'en libérer, il mordilla légèrement le lobe de son oreille, respirant son parfum, ne lui laissant que ce joli collier au cou, il la mettait d'autant plus en valeur... Elle semblait si sûr d'elle qu'il en oubliait presque son jeune âge et de fait son inexpérience dans le domaine quoi que lui laissant tout le temps de découvrir son corps. Un corps musculeux et parcouru de cicatrice pour la plupart sans histoire bien enthousiasmante, seulement de mauvaises chutes.

Il reprit une nouvelle fois ses lèvres dans le même temps qu'il la soulevait dans ses bras une main dans son dos, une autre sous l'un de ses genoux, la gardant fermement contre lui. Il ne pouvait décemment aimer une femme sur son bureau. Ce soir il ne voulait pas être le maquereau, il voulait seulement être un homme dans les bras d'une femme qu'il aimait. Qu'il aimait sans pouvoir se l'expliquer.

Réprimant quotidiennement ses pulsions, Adam avait l'impression que des barrières s'étaient évanouies autour de lui. Il ne cherchait plus à garder le contrôle de ce désir inassouvi. Il la voulait, rien que pour lui, toute à lui. C'était égoïste, mais il ne voyait aucune solution à ce problème face à lui. Il s'était fait passionné, profitant de tout ce qu'elle voulut bien lui offrir et pourtant tendre et attentionné, conscient que ce n'était pas l=une expérience particulièrement agréable pour elle. Ne voulant surtout pas risquer que cette expérience soit unique, ne voulant ni la braquer ni la rendre lui docile. La laissant profiter de tout ceci, au moins autant que lui dans la mesure du possible. L'effort fut intense et dura malgré tout, il était vaillant, voulait la mener à son propre paroxysme.

Allongé à ses côtés, silencieux, il fixait à présent le plafond, le détaillant, n'osant pas la regarder, honteux. Elle était si jeune, elle était sous sa protection. Il n'aurait pas dû céder à cet esprit animal qu'il moquait à ses clients et qui l'habitait pourtant. Il n'imaginait certainement pas les pensées de la jeune femme à ses côtés. C'est quand finalement elle brisa le silence entre eux qu'il en prit conscience. Il la regarda aussitôt, son regard vif se braquant avec tendre vers elle, il lui sourit doucement, porat une main à sa joue pour la caresser avec douceur.

"Très loin de là..."

Conscient qu'elle avait besoin d'être rassurée sur ce sujet, il se tourna de côté, caressant sa taille tout en l'encourageant d'une légèrement pression de ses doigts à lui faire face. Leurs corps à nouveau étaient au plus proche quand il se pencha pour prendre ses lèvres une nouvelle fois. Ce baiser était doux, langoureux, empreint d'une tendre passion qui avait perdu de son empressement pour gagner en intensité pourtant, il souffla doucement contre ses lèvres pulpeuses :

"Tu étais parfaite..."

Adam avait tardé à connaître sa première femme, il était presque un homme quand il avait enfin connu cet intense plaisir charnel que pouvait prodiguer les charmes féminins et il s'était longtemps haïs pour cela toutefois, ne vous y trompait pas, aujourd'hui âgé d'une trentaine d'années il était loin de manquer d'expérience. Il savait comment plaire. Il savait comment s'y prendre. Aussi, quand elle lui rendit son compliment qu'il n'avait en rien exagéré, il eut un sourire, embrassant son épaule blanche. La laissant perdre ses doigts dans ses cheveux roux défaits.

Il la regardait intensément, l'écoutant, lui prêtant une oreille attentive alors qu'elle lui demanda la raison pour laquelle elle se trouvait ici, dans son lit, dans ses bras, contre lui. Il la laissa se lover contre lui, l'entourant de ses bras forts pour l'enlacer, la rassurer, la garder un peu plus longtemps près de lui. Comme un enfant, il avait peur qu'elle s'en aille à nouveau. Peur qu'elle décide de disparaître à nouveau et le laisse seule. La nuit était froide certes mais surtout pleine de terreur à l'idée qu'elle puisse le quitter.

Il se prit à réfléchir. Pourquoi était-elle là ? Parce qu'il l'avait voulu. Parce qu'il la voulait. En réalité, il avait longtemps considéré cette femme comme une fillette, une soeur de la rue. Il lui avait donné un toit pour les nuits où elle voudrait en avoir un, assuré une assiette pleine à toute heure selon son envie, veillé à sa sécurité. Elle était une enfant dont il devait prendre soin et pourtant alors que sous son aile elle devenait femme et qu'il la voyait commencer à s'envoler par elle-même il voulait la garder encore. Ce sentiment protecteur qu'il avait envers elle s'était en réalité mué depuis longtemps en autre chose, quelque chose de plus fort, de plus puissant qui faisait battre son coeur chaque fois qu'il la voyait. A la réfléxion, il semblait en effet qu'il l'aimait. Mais comment l'avouer ? Comment le lui dire ?

Elle était à ses yeux bien plus qu'une petite souris, elle était sa petite souris et c'était là une nuance bien essentielle, elle était unique pour lui et rien ni personne ne pourrait la remplacer, ni dans son quotidien, ni en cet instant qu'il ne se serait jamais autorisé pourtant si il n'avait pas été en proie à ce chagrin fou. Il perdait une mère. Il perdait la seule femme qu'il ait jamais vraiment eu dans sa vie et pourtant sur son coeur régnait une toute autre personne. Il prit une profonde inspiration, respirant son parfum en la gardant contre lui, murmurant.

"Tu n'es pas que la petite souris de Paris. Ou alors il faudrait que j'investisse en fromage car je tiens trop à toi pour imaginer que tu ne restes pas... Tu es toi et pour moi c'est bien suffisant."

Rester là. Rester dans ce lit. Ne plus bouger. Ne plus jamais la quitter. La serrer dans ses bras, seulement cela. Mais il ne pouvait le dire plus clairement que cela, après tout, qu'avait-elle elle-même cherché dans ses bras ce soir ?

"Et pourquoi moi donc ? Je suis ce qu'il se rapproche le plus d'un vieillard pour toi..."

Un vieillard fringant il est vrai. Ce devait être le froid qu'il avait tant côtoyé dans sa jeunesse, on disait que ça conservait.

Entendre son rire c'était comme écoutait chanter les oiseaux. Ca avait quelque chose d'apaisant, ça suffisait à combler de bonheur et même si ce rire avait en cet instant quelque chose de moqueur, il ne lui en tint nullement rigueur. Au contraire, il la laissa le dominer, caressant son dos alors qu'elle se penchait pour poser un baiser sur ses lèvres. Adam répondit à ce tendre baiser, l'écoutant d'une oreille presque discrète alors qu'il ne parvenait qu'à se concentrer sur son corps nu contre le sien. Il fut un rien déçu de la sentir se laisser glisser à ses côtés. pas déçu d'elle mais de la sentir s'éloigner. Il la suivit des yeux, se tournant à nouveau vers elle, continuant ses caresses en l'écoutant soudain avec plus d'attention.

Il se figea. Ce qui était juste sous notre nez était parfois si évident qu'on ne le voyait pas. A moins que quelque part, on ne veuille pas le voir. Etait ce le déni qui avait rendu Adam aveugle ? La honte de ses propres sentiments. Alors qu'elle lui faisait l'aveu des siens, il sentit les battement de son coeur se faire plus rapides, plus puissant. C'était comme si son coeur voulait sortir de sa poitrine. Si c'était arrivé, il le lui aurait offert sans une hésitation.

Après un instant qui lui permis de rassembler ses esprit, il posa une nouvelle main sur sa joue, relevant doucement son menton vers elle, se penchant vers elle pour reprendre ses lèvres, cherchant son regard. Cherchant à croiser ses yeux de braises. Sa main glissa dans sa nuque pour emprisonner plus longtemps ses lèvres dans les siennes.

"Alors n'ais aucune regret, car si je ne t'aimais pas, tu ne serais pas là."

Il avait lentement relaché sa bouche, l'attirant tendrement dans ses bras, caressant sa peau avec douceur, l'oeil songeur, l'avait-il véritablement dit ?